乙醇是重要的有機溶劑，廣泛用于醫藥、涂料、衛生用品、化妝品、油脂等各個方面，占乙醇總耗量的50%左右。乙醇是重要的基本化工原料，用于制造乙醛、乙二烯、乙胺、乙酸乙酯、乙酸、氯乙烷等等，并衍生出醫藥、染料、涂料、香料、合成橡膠、洗滌劑、農藥等產品的許多中間體，其制品多達300種以上，乙醇作為化工產品中間體的用途正在逐步下降，許多產品例如乙醛、乙酸、乙基乙醇已不再采用乙醇作原料而用其他原料代替。 無水乙醇75%的乙醇水溶液具有強殺菌能力，是常用的消毒劑。經過專門精制的乙醇也可用于制造飲料。與甲醇類似，乙醇可作能源使用。有的國家已開始單獨用乙醇作汽車燃料或摻到汽油（10%以上）中使用以節約汽油。

乙醇通過血液流到肝臟后，首先被ADH氧化為乙醛，而乙醛脫氫酶則能把乙醛進一步催化為乙酸，在肝臟中乙醇還能被CYP2E1酶分解代謝。人喝酒后面部潮紅，是因為皮下暫時性血管擴張所致，因為這些人體內有高效的乙醇脫氫酶，能迅速將血液中的酒精轉化成乙醛，而乙醛具有讓毛細血管擴張的功能，會引起臉色泛紅甚至身上皮膚潮紅等現象，也就是平時所說的“上臉”。另外還有一種酶——乙醛脫氫酶，喝酒臉紅的人是只有乙醇脫氫酶沒有乙醛脫氫酶，所以體內迅速累積乙醛而遲遲不能代謝引起的。

近兩年，異丙醇原本供不應求的亞太異丙醇供應能力增長超過需求增長預期，哈爾濱化工公司市場競爭恐將進一步加劇。據初步統計，2012年第四季度至2013年年底，亞洲地區將有總計34萬噸/年異丙醇產能陸續投產。而2011年亞洲異丙醇的總生產能力才只有約80萬噸，哈爾濱異丙醇產能增幅將超過40%。中國是亞洲地區大的異丙醇進口國，但因國內供應能力增加且下游需求低迷，進口量在逐年減少。根據中國海關的統計數據，2011年中國異丙醇進口量為10萬噸，比上年縮減了15.25%；2012年前9個月中國異丙醇進口量為6.1萬噸左右，同比下降10.23%。由此推算，中國進口量還會進一步減少，同時還將擴大出口。因此，一些賣家已經著手在東南亞地區尋找長期客戶，并預計可能會遇到來自中國出口產品的激烈競爭。

颶風“哈維”與環保風暴雙雙來襲，目前來看，颶風“哈維”導致美國化工出品的減少，作為世界上兩個大市場的中國無疑將增加化工品等材料的出口，這就導致了國內供應緊張，價格的飛速上漲，另一方面，環保風暴來襲，各大廠家總體產能縮減，材料供應量大減，價格直上云霄！丙烯酸綜合上漲41%，日前丙烯酸報價9800元/噸，而且曾經在一日之內上漲了10.73%，化工原料廠瘋漲程度令人驚訝。分析師認為，受颶風“哈維”以及國內環保影響，今年國內丙烯酸出口持續放量，后續有望繼續走高：全球丙烯酸產能分布來看，中國占38%，北美占18%。今年國內丙烯酸出口數量及金額均有不同程度的增長。2017年1-7月，國內共出口丙烯酸及其鹽3.95萬噸，同比上升12.2%；出口金額4073.89萬美元，同比上升52.26%。其中丙烯酸丁酯出口到美國的量更是大幅增長。